“Sonny. Sonny. Gising ka na dyan.”
Naalimpungatan ako. Parang may tumatawag sa akin sa panaginip. Parang totoo. Iminulat ko ang aking mga mata. Madilim ang paligid. Nasaan ako? Bakit tila parang nakahiga ako sa isang bloke ng yelo. Matagal akong nakatitig sa karimlan. Mga bituin ba ang mga nakikita ko na mumunting nangingislapan sa kawalan.
Muli kong narinig ang pagtawag sa aking pangalan. Bakit parang dama ko ang tamis ng tinig na ‘yon. Malapit lang halos, pabulong. Parang kanina lang ay napapakinggan ko pa ang tinig na yon. Lumingon ako sa pinaggagalingan ng tinig. Napangiti ako. Parang anghel sa aking paningin ang may-ari ng tinig. Ngunit ang sigla ko ay biglang napalitan ng hiya. Bumalik na sa akin ang lahat. Naalala ko na. Sana hindi na lang ako nakita dito na ganito ang ayos.
Alas sais ng hapon kanina ng lumabas ako sa groserya/bodega na pinagtratrabahuhan ko bilang checker, tindero, kargador, delivery boy, cashier at kung anu ano pa na pwedeng gawin. Summer job ko para makaipon ng konting pera na magamit sa susunod na pasukan. Sana mabili ko na ang pinapangarap kong rubber shoes nang may panlaro naman ako sa basketbol. Baka may liga ngayong bakasyon.
Nang biglang magyaya si Tony, kasamahan ko sa trabaho. “Tara tol! Kasalukuyan naming isinasara ang bodega ng oras na iyon. Pakagat na ang dilim. Nagsasara na rin ang mga ibang tindahan sa paligid namin. “Shot muna tayong ng konti, ilang bote lang, Beer. Ayoko ng hard baka malasing tayo.”
“Sige, dun na lang tayo kina Jocelyn. Tamang-tama wala akong pasok bukas.” Kahit madilim na ay hindi nalingid kay Tony ang pagkakangiti ko.
“Sinagot ka na ba nya?” usisa ni Tony sa akin.
Muli akong napangiti bilang sagot sa tanong ni Tony.
“Ang swerte mo tol, ang daming nagkakagusto kay Jocelyn. Ang daming nagpupunta sa kanila para manligaw sa kanya. Maganda siya at ang katawan, ang lupiiiit.” Tila nanggigigil pang sabi ni Tony.
“Oops syota ko yan. Siyempre may diskarte tayo, alam mo na. Alam kong may gusto din siya sa akin kaya linigawan ko na. May isang problema lang, alam ko na ang sasabihin nila Tita kapag nalaman nilang girlfriend ko si Jocelyn. Bakit yan ang pinili mo, sasabihin nila. Ang dami daming dalaga dyan. Bakit siya. Alam mo naman kung ano ang mga kamag-anakan niyan.”
“Oo nga.” sang-ayon ni Tony.
“Bahala na. Itago na lang natin.” Sabi ko habang palapit na kami sa tindahan ng tiya ni Jocelyn. Tamang tama naroon si Jocelyn ng dumating kami. Sumalubong kaagad siya pagkakita niya sa akin. Iniabot ang kamay niya. Gusto nyang hawakan ko ito ngunit nakaramdam ako ng hiya ng oras na iyon. Nakatingin kasi sa amin ang tiya buti na lang nakangiti ito sa amin. Ibig sabihin tanggap nila ako bilang kasintahan ng pamangkin nila.
“Inom muna kami, kahit tigatlong bote lang.” paliwanag ko kay Jocelyn na siya pang kumuha sa cooler ng aming iinumin. Umorder na rin si Tony ng chichira, pang alis ng pait sa lasa ng beer. Ang totoo ay hindi pa ako sanay uminom ng alak. Nagsisimula pa lang kumbaga. Nakipagkuwentuhan sa amin si Jocelyn habang umiinom kami kaya hindi ko na namalayan na nakarami na pala ako. Sa madaling salita, nalasing ako at ito ang dahilan kung bakit narito ako ngayon at nakahilata sa isang malamig na bangko dito sa plasa. Dito pala ako tumuloy kanina habang umiikot na ang mundo ko dahil sa dami ng nainom.
Hindi ako pwedeng umuwi sa amin na nakainom lalong lalo’t lasing. Makakarinig ako ng salita sa mga magulang ko. Nakakahiya sa kanila at sa mga kapatid ko. Hindi pa ako lisensyado at walang karapatang uminom dahil disisais anyos palang ako.
Hindi ko na alam kung ano pa ang mga sumunod na pangyayari. Wala na si Tony. Umuwi na siguro kanina pa. Ilang oras kaya akong nakatulog dito sa plasa, anong oras na ba? At ngayon, di nga ako natagpuan ng mga magulang ko na ganito ang ayos at amoy, girlfriend ko naman ng isang linggo ang nakakita sa akin dito.
Ewan ko kung matutuwa ako o hindi. Pero sa isang banda mainam na rin ito. Lalo na ngayon at may namumuong kalokohan sa aking isip. Maalala ko, may malaking poso sa gawing sulok ng plasa sa may di kalayuan at madalang lang ang taong dumaraan doon. May stockade ng pulis na malapit doon sa poso pero alam kong kapag ganitong oras ay abala ang mga pulis sa pagtotong-its. Gusto kong maghilamos at pangalawa, gusto kong ayain si Jocelyn doon. Parang gusto ko siyang makasama sa madilim na lugar na kaming dalawa lang.
“Tara samahan mo ako doon sa may poso.” Yaya ko sa kanya habang hawak hawak ko at haplos haplos ang kanyang palad. Nabanaag ko ang ngiti sa kanyang mga labi at tila nabasa niya ang aking binabalak. May mga dagang nagtakbuhan sa aking dibdib, nanikip ito, naexcite sa anumang mangyari. Nawala ang hang-over ko. May kung anong kakaibang lakas ang dumaloy sa aking katawan. Para akong nakaramdam ng gutom.
“ Ay ayoko. Hindi pwede e.” May inginuso siya sa akin habang panay ang tanggi niya.
“Linsyak na!” Anas ko, hindi ko napansin may kasama pala siyang bubwit. Ang pinsang niyang lalaki na magsisiyam na taong gulang. May chaperone. Buwisit. Bakit pa isinama sama niya ang linsyak na ito. Tila mauudlot ang binabalak ko.
Humirit pa ako ng ilang beses, baka sakaling makalusot. “Sige na, samahan mo muna ako, maghihilamos lang ako sandali. Toy, dito ka muna ha?” Matalinong bata. Hindi pumayag.
“Hindi nga pwede may kasama ako e.”
Shit! Ibig sabihin gusto niya kung sakaling wala siyang kasama. Parang bumalik ang kalasingan ko. Gusto kong tirisin ang bubwit.
“Sasamahan ka na lang ng pinsan ko, siya ang magbobomba para sa iyo.” Sabi ni Jocelyn habang hinahaplos ang pisngi ko. Halatang nawalan ako ng gana.
“Wag na!” sinabayan ko ng tayo at kahit nanghihinayang, naglakad ako palayo sa madilim na lugar na iyon.
Hindi ko na muling nakita pa mula non si Jocelyn.
XXX
Marso 17, 2011
Halaw ang larawan sa: http://www.flickr.com/photos/31862033@N00/31718232/
